Билет выскользнул из рукава Тэи и упал под стол. Она нагнулась за ним, ударилась плечом о скамью и опрокинула чай. Юнь успела подхватить бумагу за угол, но синий край уже размок.
— Кукольный театр? — спросила она.
Тэя забрала билет и положила на блюдце. До представления оставалось полчаса. Ещё утром она собиралась пойти, теперь сидела в «Тёплой сливе» и ждала, когда станет поздно.
После смерти мужа прошёл год. На рынок Тэя ходила каждый день, с соседками разговаривала, в мастерской бралась за обычную работу. А у театральной кассы сегодня оглянулась, прежде чем достать деньги.
Они ходили туда вдвоём. Муж любил смешную пьесу про судью, который потерял собственную печать. Тэя помнила, как он смеялся ещё до выхода актёров: узнавал музыку.
Она хотела услышать её снова. Купила билет и весь день прятала в рукаве.
— Есть чистая бумага? — спросила Тэя. — Промокнуть.
Юнь принесла лист и поставила чай подальше. Билет распрямили возле печи, придерживая края ложками.
В харчевню заглянула дочь Тэи. В мастерской мать оставила запертый ящик с иглами, и вечерний заказ было нечем закончить. Тэя протянула ключ и потянулась убрать билет, но дочь уже увидела.
— Ты идёшь?
— Он намок. Может, не пустят.
— На краю. Место читается.
Тэя поправила ложку. Юнь вернулась к стойке и перестала смотреть на них.
— Там сегодня про судью, — сказала дочь.
— Знаю.
— Папа любил.
Тэя резко подняла голову. Дочь замолчала, не договорив, а потом взяла со стола ключ.
— Я только за иглами пришла.
Тэя увидела на её пальце свежую царапину. Когда волновалась, дочь тоже занимала руки работой. Сегодня с утра перекладывала нитки, хотя все уже лежали по цветам.
— А ты хотела пойти?
Дочь пожала плечом.
— Не одна.
Тэя поднялась так быстро, что Юнь пришлось поймать соскользнувшую ложку.
— У кассы ещё могут остаться места. Я подожду тебя у двери.
— А заказ?
— Утром закончим. Покупатель придёт к полудню.
Дочь выбежала первой. Тэя завернула подсохший билет в чистую бумагу и расплатилась за чай. Возле порога услышала знакомую музыку. На миг пришлось остановиться, придерживая дверь.
Дочь уже махала ей от кассы. Место нашлось в другом ряду, и Тэя пошла просить соседнего зрителя поменяться. Она ещё не знала, сможет ли сегодня смеяться над судьёй. Но до начала оставалось несколько минут, и хотелось провести их рядом с дочерью.
Самостоятельная история из мира «Тёплой сливы», подготовленная к второй книге — «Горький чай для весёлого мертвеца». Это новый рассказ, а не отрывок из романа. События происходят до появления Чао в харчевне.
Первая глава романа доступна на сайте, продолжение — на ЛитРес.
Ещё одна история из этого мира — «Портрет без короны».
Читать первые 3 главы бесплатно — «Горький чай для весёлого мертвеца. Книга 2. Тёплая слива» →
