Колесо привезли в мастерскую отдельно от повозки. Оно было целым, если не считать треснувшей спицы, погнутого обода и красной свадебной ленты, намертво затянутой вокруг ступицы.
Мастер Шо посмотрел на колесо, потом на молодого возницу, который держал шапку обеими руками.
— Ленту снять?
— Нельзя. Невеста сама завязала. Сказала, чтобы до Перечного колодца не развязывали.
Шо провёл пальцем по узлу. Лента прошла между спицами, дважды обвила обод и в одном месте попала под железную скобу. Ехать с ней дальше можно было только вместе с новым колесом.
— Тогда ремонтировать не буду.
Возница побледнел сильнее, чем после поломанной оси.
— Караван утром уходит.
— Значит, утром уйдёт без этого колеса.
Парень долго смотрел на ленту. Потом признался, что невеста завязала её ещё до выезда, когда колесо было исправно. Никто не думал, что ткань окажется частью ремонта.
— Она сказала не развязывать, — повторил он. — Я обещал.
Шо достал нож и положил рядом, но резать не стал.
— Ты обещал сохранить ленту или сломать ради неё повозку?
Ответа у возницы не было. За воротами мастерской звякнула упряжь. Кто-то торопил ремонтников: свадебники хотели выйти до жары.
Парень наконец попросил подождать и побежал искать невесту. Вернулся через четверть часа. Рядом шла молодая женщина в дорожном кафтане. Она осмотрела колесо и засмеялась.
— Я велела не развязывать, чтобы мои кузены не украли её на память. Они всё таскают со свадеб.
Возница уставился на неё.
— А я три часа сторожил.
— Хорошо сторожил.
Невеста сама развязала узел. Там, где ткань тёрлась о железо, уже появилась тёмная полоса.
Шо заменил спицу и выправил обод. Когда колесо поставили обратно, девушка снова взяла ленту, но теперь привязала её к борту повозки обычным бантом.
— Этот можно развязать? — осторожно спросил возница.
— Если загорится повозка — даже нужно.
Он кивнул с таким облегчением, будто получил разрешение не только на узел.
Караван ушёл утром. На дороге красная лента хлопала по борту, а колесо вращалось свободно. Шо потом рассказывал ученику, что хорошие обещания похожи на хорошую упряжь: они должны держать груз, а не мешать колесу крутиться.
Самостоятельная история из мира романа «Перечная свадьба на соляной дороге». Это новый рассказ, а не отрывок из книги. Первые три главы романа доступны в читалке, продолжение — на ЛитРес.
Иллюстрация к рассказу создана с помощью ИИ.
