«Левая клемма» — короткая фантастическая история

Тарр увидел второй пакет фальшивого голоса раньше, чем Лейла успела закрыть эфир.

Название висело в служебном окне: «Голос владельца. Версия вторая». Открывать его было нельзя. Не открыть — тоже нельзя: пакет уже искал гражданский узел, куда можно лечь и ждать паники.

— Не трогай левую клемму, — напомнила Лейла.

— Это вы мне говорите или судьбе?

— Обоим. Судьба хуже слушает.

Тарр вывел пакет в песочный контур. Экран моргнул, потом показал чужую Арию: спокойную, удобную для тех, кто хотел владельца. Голос ещё не прозвучал, но подпись предлагала мирам согласиться.

— Если он уйдёт, половина узлов примет его за продолжение эфира, — сказал Тарр.

— Режь.

— Чисто не получится.

Лейла положила микрофон на стол.

— Тогда грязно.

Тарр посмотрел на левую клемму. Ардинский мальчишка был прав: изоляция там держалась на честном слове и старой обиде к электрикам. Зато клемма вела в пустой буфер, куда можно было сбросить пакет с частью передатчика.

— После этого мы потеряем резервный выход.

— Зато миры потеряют один чужой голос.

Он замкнул порт. Передатчик вспыхнул белым, блок записи завыл, по пальцам прошёл ток. Пакет успел произнести одно слово:

— Владелец…

Потом звук сорвался в мёртвый шум.

Лейла подхватила блок до того, как он упал со стола.

— Жив?

Тарр посмотрел на почерневшую клемму.

— Технически — да.

— Хороший статус.

Он вынул из корпуса обгоревший контакт и положил рядом с микрофоном. Маленькая чёрная деталь выглядела жалко. Второй голос через неё не пройдёт.

История дополняет события романа „Книга 5. Пять ключей Корселуна. Порог Синена“.